Nasce a Ferrara nel 1852 da un orologiaio e dalla figlia di una contessa dal 1870 studia arte presso il Civico Ateneo di Ferrara e nel 1877 si iscrive all’Accademia di Belle Arti di Brera.
Vince il premio Canonica con l’opera “Gli ostaggi di Crema”. Nel 1881 si trasferisce a Milano dove entra in contatto con la Scapigliatura Lombarda.
Nel 1891 partecipa alla Triennale di Milano con l'opera “Maternità”.
Gaetano Previati aderisce al Divisionismo, Previati è noto per la sua tecnica pittorica particolare, caratterizzata dalla divisione dei colori in piccoli punti o tocchi distinti, che danno un effetto luminoso e vibrante all'opera.
Dopo la morte di Segantini sarà Gaetano Previati che diventerà caposcuola dei divisionisti.
Chi diventò il massimo esponente dei divisionisti dopo la morte di Segantini?